Toch is er ook positief nieuws: de meerderheid van de bedrijven beschikt over een sterke financiële basis, met gezonde solvabiliteits- en liquiditeitsratio’s. Die robuuste positie biedt hen hefbomen om via externe financiering het tij te keren om opnieuw te investeren in groei, innovatie en veerkracht binnen een uitdagende economische en geopolitieke context.
De operationele resultaten – meer bepaald de EBITDA* – zijn in 2024 bij de TOP500-bedrijven gedaald overheen alle sectoren, behalve in de bouw. Bij de bouwbedrijven zien we een toename van het gemiddeld aantal werknemers die ook wordt omgezet in bijkomende resultaten. In de andere sectoren zien we – net zoals in de bouwsector – een stijging van het gemiddeld aantal werknemers, maar wordt dit niet vertaald in bijkomende cashflow*.
Johan Schildermans, manager belangenverdediging & kennis van VKW: “Uit onze eerdere TOP500-analyse kwam al naar voren dat de arbeidsproductiviteit, uitgedrukt in omzet per werknemer, in alle sectoren daalde, vnl. onder invloed van het toegenomen aantal medewerkers. Cashflowmatig blijkt enkel de bouwsector dit toch te kunnen rechttrekken. Die dalende arbeidsproductiviteit bij de Limburgse TOP500-bedrijven - iets waar Limburg sowieso niet in vooroploopt - is zorgelijk. Om de productiviteit te verbeteren is het aangewezen dat bedrijven extra inzetten op slimmer werken door voluit de kaart van digitalisering, automatisering en innovatie te trekken. Maar dat vergt de nodige investeringen.”
Dalend investeringsritme
De materiële vaste activa namen in alle sectoren verder toe, maar het tempo van die groei vertraagt. Waar de gemiddelde jaarlijkse stijging de voorbije vijf jaar nog 11% bedroeg, bleef dat in het afgelopen jaar beperkt tot 7%, wat wijst op een vertragend investeringsritme. Om de productiviteit van de Limburgse economie te versterken, is een herneming van het investeringsritme noodzakelijk. Bedrijven zullen daarbij in het bijzonder moeten inzetten op digitalisering, automatisering en brede innovatie.
Solvabiliteit scoort goed
Gelukkig scoort de solvabiliteit* van de Limburgse VKW TOP500 bedrijven over het algemeen goed. Een gemiddelde solvabiliteit van bijna 44% zorgt ervoor dat de lange termijn financiële gezondheid van deze ondernemingen voldoende ruimte biedt om extra financiële leverage aan te gaan. Dit maakt het mogelijk om de broodnodige investeringen in onze economie te financieren.
An-Sofie Thonnon, senior manager, Deloitte: “Deze externe financieringsbronnen kunnen zowel bij banken worden gezocht, als bij private equity, venture capital en andere investeerders. Bovendien zien we dat de dividendenuitkeringen over het algemeen in dalende lijn zitten. Winsten worden dus voldoende gereserveerd binnen de ondernemingen om een extra investeringsgolf te kunnen bewerkstelligen.”
Aandacht voor liquiditeitspositie
Ook de liquiditeitspositie* van de TOP500-bedrijven is over het algemeen goed, maar hier zien we wel duidelijke sectorale verschillen. In de dienstensector is er een sterke daling van de current ratio*, gekoppeld aan de minder goede resultaten in de sector en de vaststelling dat de gerealiseerde cashflow onvoldoende was om de korte termijn verplichtingen te voldoen. In de industrie stijgt de quick ratio* sneller dan de current ratio, hetgeen betekent dat deze bedrijven relatief minder voorraden aanhouden t.o.v. voorgaande jaren. De verbeterde liquiditeitspositie van de VKW TOP500 is mede het gevolg van een verschuiving in het betalingsgedrag. Klanten betalen gemiddeld 4 tot 5 dagen sneller dan vorig jaar, terwijl leveranciers slechts 2 tot 3 dagen eerder worden voldaan. Deze ontwikkeling duidt op een efficiënter beheer van de kasstromen binnen de VKW TOP500 bedrijven.
